Kebanyakan pembelajar bahasa Inggris Indonesia menganggap childish dan childlike sama. Keduanya berarti “kekanak-kanakan” atau “seperti anak kecil”. Bisa tukar.
Tidak.
Childish adalah hinaan. Anda menyebut seseorang childish berarti dia tidak dewasa, egois, suka merajuk, dan bertingkah konyol di usia yang seharusnya sudah matang.
Childlike adalah pujian (atau setidaknya deskripsi netral-positif). Anda menyebut seseorang childlike berarti dia polos, jujur, penuh rasa ingin tahu, dan melihat dunia dengan mata segar—kualitas baik yang sering hilang saat dewasa.
Salah pilih, Anda bisa memuji seorang seniman dengan menyebutnya childish (terdengar seperti dia tidak profesional). Atau Anda bisa menghina orang dewasa yang sedang bermain dengan anaknya dengan menyebutnya childlike (kurang tepat, tapi tidak seburuk childish).
Mari bedah.
Childish: Negatif, Tidak Dewasa, Memalukan
Childish adalah kata sifat (adjective) yang berarti berperilaku seperti anak kecil dalam arti buruk. Tidak sabar, egois, suka marah-marah, mudah tersinggung, tidak bertanggung jawab, atau bertingkah konyol di usia dewasa.
Ciri childish:
- Selalu negatif (hinaan/kritik).
- Untuk perilaku, bukan penampilan atau sifat bawaan.
- Menunjukkan kurangnya kedewasaan emosional.
- Membuat orang lain kesal atau malu.
- Sering dipakai untuk mengkritik orang dewasa yang seharusnya tahu lebih baik.
Contoh:
- His childish tantrum embarrassed everyone at the meeting. (Ledakan amarah kekanak-kanakannya membuat semua orang di rapat malu.)
- Stop being so childish! You can’t always get what you want. (Berhenti bertingkah kekanak-kanakan! Kamu tidak selalu bisa mendapatkan apa yang kamu mau.)
- Refusing to talk to her after the argument is a childish reaction. (Menolak bicara dengannya setelah bertengkar adalah reaksi kekanak-kanakan.)
- I hate his childish sense of humor. It’s just silly and immature. (Aku benci selera humornya yang kekanak-kanakan. Itu hanya konyol dan tidak dewasa.)
Catatan: Childish tidak pernah dipakai untuk memuji. Jika Anda menyebut seseorang childish, Anda sedang mengkritik habis-habisan.
Childlike: Positif (atau Netral), Polos, Penuh Rasa Ingin Tahu
Childlike adalah kata sifat (adjective) yang berarti memiliki kualitas baik anak kecil: kepolosan, kejujuran, rasa ingin tahu, kepercayaan, dan kemampuan untuk terpesona oleh hal-hal sederhana.
Ciri childlike:
- Biasanya positif (pujian atau deskripsi manis).
- Menunjukkan kualitas batin yang baik.
- Tidak ada hubungan dengan perilaku buruk.
- Sering dipakai untuk menggambarkan seniman, ilmuwan, orang tua, atau siapa pun yang tetap menjaga “keajaiban” dalam hidup.
- Bisa juga netral jika menggambarkan anak kecil secara fisik (childlike appearance = penampilan seperti anak kecil, misalnya bertubuh mungil).
Contoh:
- She has a childlike wonder about the world. (Dia memiliki rasa kagum seperti anak kecil terhadap dunia—positif, manis.)
- His childlike honesty is refreshing. (Kejujurannya yang polos seperti anak kecil itu menyegarkan.)
- The old man still had a childlike curiosity about nature. (Pria tua itu masih memiliki rasa ingin tahu seperti anak kecil tentang alam.)
- Despite her age, she had a childlike innocence in her eyes. (Meskipun usianya sudah tua, ada kepolosan seperti anak kecil di matanya.)
- Her childlike features made her look younger than she was. (Fitur wajahnya yang seperti anak kecil membuatnya terlihat lebih muda dari usianya—netral, deskripsi fisik.)
Catatan: Childlike jarang (hampir tidak pernah) dipakai untuk mengkritik. Ini adalah kata yang lembut dan hangat.
Tabel Perbandingan
| Aspek | Childish | Childlike |
|---|---|---|
| Konotasi | Negatif (hinaan) | Positif (pujian/deskripsi manis) |
| Arti | Tidak dewasa, egois, kekanak-kanakan buruk | Polos, jujur, penuh rasa ingin tahu |
| Contoh perilaku | Marah-marah, merajuk, tidak sabaran | Terpesona oleh hal sederhana, jujur, percaya |
| Lawan kata | Mature (dewasa) | Jaded (sinis/lelah oleh pengalaman) |
| Bisa untuk fisik? | Tidak (hanya perilaku) | Bisa (penampilan seperti anak kecil) |
| Reaksi orang | Jengkel, malu | Terharu, kagum, senang |
| Contoh kalimat | Don’t be childish. | Her childlike faith is inspiring. |
Kesalahan Umum
1. Childish untuk Pujian (SALAH BESAR)
Salah: I love your childish curiosity. (Anda sedang menghina—seolah-olah rasa ingin tahunya mengganggu.)
Benar: I love your childlike curiosity. (Pujian—rasa ingin tahu yang polos dan segar.)
2. Childlike untuk Kritik (KURANG TEPAT)
Salah: Stop being so childlike. (Jika Anda sedang kesal karena seseorang merajuk, childlike tidak tepat. Anak kecil yang polos tidak merajuk—anak kecil yang egois yang merajuk.)
Benar: Stop being so childish. (Teguran keras untuk perilaku buruk.)
3. Terlalu Banyak Pakai Childlike untuk Orang Dewasa
Childlike adalah kata yang kuat. Jika Anda memuji kolega dengan childlike wonder di rapat, itu bagus. Tapi jika Anda mengatakan You have childlike features kepada rekan kerja, itu bisa terdengar aneh (menyiratkan mereka terlihat muda, yang mungkin tidak profesional).
4. Childlike untuk Perilaku Buruk Anak Kecil
Ingat: anak kecil yang berperilaku buruk disebut childish? Tidak. Untuk anak kecil, kita sebut naughty (nakal) atau mischievous (cerewet). Childish dipakai untuk orang dewasa yang bertingkah seperti anak kecil. Childlike dipakai untuk orang dewasa yang memiliki kualitas baik anak kecil.
Contoh dalam Paragraf
My grandfather is a wonderful man. He has a childlike curiosity about technology. He asks questions like a child, with genuine wonder. But sometimes, when the Wi-Fi stops working, he becomes childish. He gets frustrated and blames everyone. I love his childlike side, but I hate his childish side.
Periksa:
- Childlike curiosity → rasa ingin tahu yang polos dan segar (positif).
- Childish → frustrasi dan menyalahkan orang lain (negatif, tidak dewasa).
Kata Benda Turunan
| Kata Sifat | Kata Benda | Arti |
|---|---|---|
| Childish | Childishness | Sifat kekanak-kanakan (buruk) |
| Childlike | Childlikeness | Sifat kepolosan (baik) |
Contoh:
- His childishness ruined the dinner party. (Sifat kekanak-kanakannya merusak pesta makan malam.)
- Her childlikeness made her easy to trust. (Kepolosannya membuatnya mudah dipercaya.)
Kata Lain yang Mirip: Childish vs Immature
- Immature = belum dewasa (bisa untuk anak-anak atau orang dewasa, netral hingga negatif).
- Childish = secara spesifik perilaku buruk yang meniru anak kecil (negatif).
- I was immature when I was 15. (Netral—saya sedang tumbuh.)
- He is 40 and still childish. (Negatif—dia seharusnya sudah dewasa, tapi tidak.)
Latihan 1: Pilih Childish atau Childlike
- “She has a _ laughter that makes everyone happy.” → childlike (positif, menular)
- “His _ behavior at the restaurant was embarrassing.” → childish (negatif, memalukan)
- “The artist’s work is full of _ imagination.” → childlike (imajinasi polos, positif)
- “Stop being so _. You are a grown man!” → childish (teguran)
- “I admire his _ faith in humanity.” → childlike (kepercayaan polos, positif)
- “Her _ sense of humor is annoying.” → childish (humor konyol yang mengganggu, negatif)
- “She has a _ face, so people often think she is younger.” → childlike (penampilan fisik, netral)
- “Refusing to forgive him is _. Just move on.” → childish (tidak mau memaafkan = tidak dewasa, negatif)
Latihan 2: Perbaiki Kalimat
- I love her childish purity. → I love her childlike purity. (Kepolosan itu baik, bukan buruk.)
- His childlike tantrum is getting old. → His childish tantrum is getting old. (Amukan itu buruk, bukan polos.)
- Don’t be childlike. Handle it like an adult. → Don’t be childish. Handle it like an adult. (Teguran untuk perilaku buruk.)
- She has a childish innocence. → She has a childlike innocence. (Kepolosan itu manis, bukan hinaan.)
Proyek Akhir
Tulis paragraf pendek (40 kata) tentang seseorang yang Anda kenal. Jelaskan satu sisi positif dan satu sisi negatif dari karakter mereka—gunakan childlike untuk sisi positif dan childish untuk sisi negatif.
Contoh:
My younger sister is 25 years old. She has a childlike joy that makes everyone smile. She genuinely loves cartoons and stuffed animals. However, she can be childish when she loses a game. She refuses to talk to anyone for hours.
Childish dan childlike adalah dua kata yang bentuknya mirip tapi konotasi berseberangan. Childish adalah negatif—menunjukkan ketidakdewasaan, egois, dan perilaku memalukan yang tidak pantas untuk orang dewasa. Childlike adalah positif—menunjukkan kepolosan, kejujuran, rasa ingin tahu, dan kemampuan untuk terpesona oleh hal-hal sederhana. Jangan pernah menggunakan childish untuk memuji. Jangan gunakan childlike untuk mengkritik. Pilih dengan hati-hati karena satu huruf (-ish vs -like) mengubah hinaan menjadi pujian—atau sebaliknya.
Perbedaan ini adalah salah satu yang paling halus tapi paling penting dalam bahasa Inggris. Childish membuat orang marah. Childlike membuat orang tersenyum.
Besok, saat Anda melihat seorang seniman yang melukis dengan penuh semangat seperti anak kecil, katakan childlike. Saat melihat orang dewasa merajuk karena kalah main game, katakan childish. Dua kata, dua dunia yang berbeda.
Sekarang buka catatan. Tulis satu kalimat tentang seorang anak yang polos (pakai childlike). Tulis satu kalimat tentang orang dewasa yang egois (pakai childish). Baca keras-keras. Bedanya ada di niat dan rasa hormat.